11 maio Fechamento de escolas relacionado à COVID-19 e risco de ganho de peso entre crianças
A pandemia da doença do coronavírus 2019 (COVID‐19) está causando morbimortalidade substancial, sobrecarregando os sistemas de saúde, fechando economias e fechando distritos escolares.
Embora seja uma prioridade mitigar seu impacto imediato, deve-se chamar atenção para o efeito de longo prazo da pandemia na saúde das crianças; a COVID‐19, por meio do fechamento das escolas, pode exacerbar a epidemia de obesidade infantil e aumentar as disparidades no risco de obesidade.
Em muitas áreas dos Estados Unidos e também no Brasil a pandemia da COVID-19 fechou as escolas, e alguns desses sistemas escolares não devem reabrir neste ano escolar. As experiências em Hong Kong, Taiwan e Cingapura sugerem que as ordens de distanciamento social, se levantadas após curtos períodos, deverão ser periodicamente restabelecidas para controlar as crises da COVID-19.
Em resumo, pode-se prever que a pandemia da COVID-19 provavelmente dobrará o tempo fora da escola este ano para muitas crianças e exacerbará os fatores de risco para ganho de peso associados ao recesso no verão.
Embora tenha sido escrito muito sobre os pobres ambientes de alimentação e atividade física nas escolas, os dados mostram que as crianças experimentam ganho de peso prejudicial não durante o ano letivo, mas principalmente durante os meses de verão em que estão fora da escola. Von Hippel et al. documentaram aumentos no peso dos alunos e na prevalência de obesidade e sobrepeso ao longo de três anos escolares, com aumentos na prevalência de obesidade e sobrepeso ocorrendo apenas durante o recesso do verão.
Este trabalho e trabalhos subsequentes descobriram que o ganho de peso durante o recesso da escola no verão é particularmente aparente para jovens latino-americanos e afro-americanos, além de crianças que já apresentam excesso de peso. É importante ressaltar que os dados mostram que o peso ganho durante os meses de verão é mantido durante o ano letivo e acumula a cada verão.
O ganho de peso não saudável na infância é motivo de preocupação a longo prazo, pois vários estudos mostram que a obesidade experimentada na infância está associada a maior peso na idade adulta. Por exemplo, a obesidade experimentada a partir dos 5 anos mostrou-se associada a um IMCsignificativamente maior até os 50 anos e maior massa gorda aos 50 anos.
Nessa publicação feita no jornal Obesity, pesquisadores argumentam que, além de aumentar o tempo fora da escola, a pandemia da COVID-19 exacerba todos os fatores de risco para ganho de peso associados ao recesso do verão. O fechamento das escolas e as ordens de isolamento social criam desafios para o ambiente alimentar e para a atividade física das crianças.
Anualmente, mais de 30 milhões de crianças recebem almoços escolares gratuitos ou subsidiados e, entre as famílias elegíveis, as taxas de insegurança alimentar são mais altas nos meses de verão.
Projeções feitas para a Filadélfia, nos Estados Unidos, demonstram que apenas 3 dias de fechamento da escola podem resultar em mais de 405.000 refeições perdidas entre as crianças em idade escolar. A insegurança alimentar tem sido associada ao risco de obesidade e ganho de peso, e embora muitas comunidades estejam implementando meios inovadores para continuar o almoço escolar, é esperado que a insegurança alimentar aumente para as crianças durante a pandemia.
Além disso, à medida que as famílias estocam alimentos estáveis nas prateleiras, eles parecem estar comprando alimentos ultraprocessados e densos em calorias. As próprias experiências dos pesquisadores em supermercados mostram que, junto com as prateleiras que continham farinha, arroz e feijão, as prateleiras que guardavam bolachas, batatas fritas, miojo, refrigerante, cereais açucarados e refeições prontas processadas estão bastante vazias. Embora estocar itens alimentares estáveis nas prateleiras seja claramente uma necessidade de preparação e ajude a minimizar as viagens para fora de casa, prevê-se que muitas crianças experimentem dietas com mais calorias durante a resposta à pandemia.
Obviamente, os pedidos de distanciamento social e permanência em casa emitidos em cidades em todo o mundo reduzem as oportunidades de atividade física entre crianças, principalmente para crianças em áreas urbanas que moram em apartamentos pequenos. Prevê-se que atividades sedentárias e tempo de uso de telas se expandam sob ordens de distanciamento social; dados disponíveis mostram que o uso de videogames online já está aumentando. O tempo de tela está associado à ocorrência de sobrepeso/obesidade na infância, provavelmente devido às questões duplas do tempo sedentário e da associação entre tempo de tela e lanches.
Embora o aumento da atividade sedentária afete todas as crianças, é provável que elas tenham o maior impacto nas crianças urbanas que não têm acesso a espaços ao ar livre seguros e acessíveis, onde possam manter distância social. Embora parques e playgrounds permaneçam abertos em algumas cidades, há uma ampla percepção de que não é possível manter os playgrounds limpos e as crianças terão dificuldade em manter distância social. Portanto, as famílias urbanas podem, compreensivelmente, optar por não usar esses espaços, exacerbando a disparidade entre aqueles que podem/não podem permanecer fisicamente ativos ao ar livre.
Quais são as respostas de saúde pública, planejamento e serviço social que podem continuar a apoiar a alimentação saudável e a vida ativa das crianças em idade escolar durante essa pandemia?
Primeiro, serão necessárias abordagens inovadoras para lidar com a insegurança alimentar, dentro dos limites do distanciamento social ou das ordens de permanência em casa. A prática comum do recesso de verão das escolas que oferecem refeições prontas nos locais escolares pode ser ampliada nos meses de fechamento da escola, mas pode não ser apropriada para famílias com idosos vulneráveis em casa. Como alternativa, algumas comunidades já começaram a entregar refeições através de ônibus escolares que percorrem suas rotas regulares de coleta.
Os mercados de agricultores geralmente fornecem produtos étnicos e especiais e alimentos preparados valorizados pelas comunidades imigrantes e, como tal, estados e municípios devem considerá-los como parte de serviços alimentares essenciais e desenvolver protocolos de distanciamento social para esses mercados.
À medida que as escolas desenvolvem sua capacidade remota de ensino, deve-se tornar a educação física uma prioridade. Onde as escolas estão enviando planos de aula para casa para matemática e inglês, eles também podem enviar planos de aula para atividades físicas. Existem vários programas de exercícios projetados para uso de viajantes de negócios em quartos de hotel e com equipamentos de ginástica limitados; esses programas de exercícios podem ser adaptados aos planos de aulas em casa. Para escolas com capacidade de transmitir aulas online, os professores de educação física podem transmitir aulas de exercícios.
Por fim, o programa Influências Ambientais nos Resultados da Saúde Infantil, dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, inclui 70 coortes que estão estudando a obesidade infantil, e é um recurso que pode ser usado para estudar as consequências relacionadas à obesidade do fechamento prolongado das escolas.
Fonte: Obesity, publicação em 30 de março de 2020.
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